阿胶是中华民族的魁宝，在中国已有两千多年的历史。名泉众多的泉城济南，是中华阿胶的故乡，据记载宋代时，济南就熬制阿胶。清朝末年，由于古阿井的多次淤塞，中国阿胶制作中心逐渐转移到济南趵突泉东流水畔。
　　清光绪二十八年（1902年），北京同仁堂少东家、乐家第12代传人乐镜宇捐山东候补道来到济南，受山东巡抚杨士骧委托，筹办“山东官药局”。光绪三十二年（1906年）位于院前大街的“山东官药局”成立，乐镜宇出任官药局总办。光绪三十三年（1907年），乐镜宇出资2000大洋，购得了山东官药局承受权，更名为“宏济堂药店”。他感悟趵突泉东流水云雾润蒸，甘甜清冽，聚精纳气之灵秀，于宣统元年（1909年），在济南府西门外趵突泉东流水开设“宏济阿胶厂”。《大宅门》中白七爷在济南创办的" 泷胶庄"原型即这座宏济堂阿胶厂。
　　乐镜宇对阿胶质量要求甚高，为此不怕费工费料，务求精良。胶厂开办初期，乐敬宇鉴于当时药业行中销售的阿胶，都有驴皮腥秽气味。为解决此问题及提高功效，他潜心揣摩历代相关文献，遍访制作阿胶的名家高人，研制出了制作阿胶的独特配方，又从阳谷县聘请胶工刘怀安等人来济南熬制。乐镜宇为做出上品阿胶，在总结千年熬胶经验的基础上反复试验，不计工、料，终于创出了“九昼夜精提精炼法” （即“九提九炙法”）。依此方此法熬制成的宏济堂东流水阿胶块，因质地纯正、色如琥珀、气味甘香，一经销用，声誉鹊起。